Environmental Defenders (ED) a annoncé une nouvelle initiative de subventions pour le journalisme axée sur l’environnement et les droits humains, destinée aux journalistes congolais et ougandais. L’objectif est de renforcer les capacités des journalistes à dévoiler les injustices environnementales et à amplifier les voix des défenseurs de l’environnement et des droits humains en première ligne dans leurs communautés respectives.

L’organisation accordera des subventions à 20 journalistes — 10 en Ouganda et 10 en République démocratique du Congo (RDC). Chaque journaliste retenu recevra 500 dollars américains.

Les bénéficiaires utiliseront ces fonds pour enquêter et publier ou diffuser des reportages approfondis sur les enjeux environnementaux et les droits humains.

Cette initiative représente une étape importante dans les efforts continus de l’organisation pour soutenir l’espace civique, la redevabilité environnementale et le droit à l’information, en particulier dans les zones riches en biodiversité menacées par le développement industriel, les industries extractives et le rétrécissement de l’espace civique et de la liberté de la presse.

 

Un historique de défense et de protection

Environmental Defenders s’est imposée comme un pilier de la protection de l’environnement et de la justice sociale dans la région de l’Albertine et le bassin du Congo. Créée pour protéger la biodiversité et défendre les droits des peuples autochtones et des communautés tributaires des forêts, l’organisation œuvre sans relâche dans certains des environnements les plus sensibles et politiquement complexes d’Afrique.

De Murchison-Semliki en Ouganda aux paysages de Virunga, Ituri et Epulu-Aru dans l’est de la RDC, Environmental Defenders soutient les efforts de conservation communautaire, l’autonomisation juridique, l’éducation à l’environnement et les initiatives de restauration dirigées par les communautés.

Elle offre également un appui juridique, technique et sécuritaire à ceux qui défendent les droits environnementaux et humains, notamment les femmes défenseures des droits environnementaux, les leaders autochtones et les journalistes confrontés à la surveillance, à l’intimidation et à la violence.

 

L’importance du journalisme

« À une époque où les forêts disparaissent, où les droits fonciers sont bafoués et où les défenseurs des droits environnementaux sont réduits au silence, le journalisme demeure l’un des derniers outils de résistance et de vérité », a déclaré Warom Samuel Jaryekong’a, directeur de la communication d’Environmental Defenders.

« Notre programme de subventions pour le journalisme ne concerne pas seulement les reportages — il concerne la justice, la redevabilité et le pouvoir du public à exiger des changements », a-t-il ajouté.

Les journalistes environnementaux jouent un rôle clé en dénonçant l’exploitation forestière illégale, l’accaparement des terres, la contamination de l’eau, la perte de biodiversité et les abus liés aux projets pétroliers, miniers et agro-industriels.

Cependant, en Ouganda et en RDC, en particulier dans les zones rurales où la plupart des violations se produisent, les journalistes manquent souvent de ressources, de compétences et de protection pour mener leurs enquêtes en toute sécurité.

Ce programme de subventions comble directement ce manque.

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Ouganda : un paysage d’opportunités et de risques

La région de l’Albertine en Ouganda est reconnue mondialement pour son importance écologique.

Les districts de Nwoya, Nebbi, Zombo, Pakwach, Buliisa, Hoima, Kikuube, Kagadi, Masindi et Ntoroko abritent des zones écologiques majeures, dont le site Ramsar dans le parc national des chutes Murchison.

La découverte de réserves pétrolières sous le lac Albert et les projets d’infrastructure comme l’oléoduc EACOP et les projets pétroliers Tilenga et Kingfisher ont déjà commencé à dégrader ces écosystèmes.

Les communautés autrefois dépendantes de la pêche, de l’agriculture et des forêts font désormais face à des déplacements, à la pollution et à l’insécurité foncière. L’agriculture commerciale et les conservations privées ont modifié les usages fonciers, marginalisant les propriétaires fonciers traditionnels.

Environmental Defenders intervient auprès de ces communautés pour cartographier les terres coutumières, soutenir la reforestation, surveiller la biodiversité et fournir des plateformes d’expression citoyenne, notamment par le biais de sa radio communautaire, Terra FM, qui diffuse des programmes en langues locales.

Malgré ces efforts, de nombreuses violations restent invisibles. Le programme de subventions vise à les porter à la connaissance du public.

Les journalistes peuvent proposer des sujets sur les effets des projets pétroliers, l’accaparement des terres, les déplacements, la déforestation, la perte de biodiversité et les droits des pêcheurs, des femmes et des communautés autochtones. Tous les types de médias sont éligibles.

 

RDC : Des forêts en péril

En RDC, la région de l’Ituri-Epulu-Aru est l’une des plus riches en biodiversité du bassin du Congo. Elle abrite des éléphants de forêt, des okapis, des chimpanzés, et les peuples autochtones Mbuti et Efe.

Ces forêts sont menacées par l’exploitation illégale de l’or, la déforestation, le braconnage, l’accaparement des terres, les conflits armés et la négligence de l’État.

Les opérations minières polluent les eaux, détruisent les moyens de subsistance traditionnels et accélèrent la déforestation. Le braconnage, parfois lié à des groupes armés, décime les espèces menacées. Les défenseurs autochtones sont harcelés, emprisonnés, voire assassinés.

Environmental Defenders soutient les forêts communautaires, fournit une aide juridique, forme des écogardes et des parajuristes, et documente les violations. Elle collabore avec le ministère de l’Environnement, l’ICCN, la société civile, les institutions culturelles et d’autres acteurs locaux.

Le programme de subventions soutiendra les journalistes qui enquêtent sur ces sujets : exploitation illégale, crimes environnementaux, violations des droits dans les aires protégées, menaces envers les communautés forestières, etc. Les candidatures sont acceptées en français ou en anglais, sous forme d’articles, de reportages radio, vidéos ou multimédias.

 

Détails et processus de candidature

Les journalistes de tous types de médias (en ligne, presse écrite, télévision, radio) ayant une expérience en environnement ou droits humains peuvent postuler.

Les candidatures féminines, autochtones, rurales et jeunes journalistes sont vivement encouragées. Les freelances sont également éligibles.

Les candidats doivent démontrer une expérience antérieure, soumettre un exemple de reportage, une lettre de recommandation et le nom de leur média ou superviseur éditorial.

Chaque bénéficiaire recevra un accompagnement éditorial, un appui logistique et, si besoin, des conseils en sécurité physique et numérique.

Les subventions seront distribuées en juillet, avec publication des reportages attendue au plus tard le 16 octobre 2025.
Un budget détaillé (format Word, PDF ou Excel) est requis. Si le reportage reçoit d’autres financements, cela doit être mentionné avec pourcentage demandé à Environmental Defenders.

Les publications devront mentionner :
« Cet article a été produit avec le soutien du programme de médias communautaires d’Environmental Defenders. »
Les bénéficiaires peuvent publier d’abord dans leur média, en envoyant une copie à Environmental Defenders.
L’utilisation de l’IA pour la rédaction des propositions est interdite. Les candidatures suspectées d’utilisation d’outils d’IA seront disqualifiées.

Les candidatures seront évaluées de manière compétitive par un jury composé de membres d’Environmental Defenders et d’experts externes. Des entretiens auront lieu avec les candidats présélectionnés.

Les candidatures doivent être envoyées au plus tard le 10 juin 2025 à minuit.
Pour l’Ouganda : warom@watetezi.org (copie à team@watetezi.org)
Pour la RDC : mêmes adresses.

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Un engagement pour la vérité et la justice

Cette initiative d’Environmental Defenders démontre que journalisme et protection de l’environnement sont étroitement liés. Face à l’urgence climatique, à la réduction des forêts et à l’expansion des projets extractifs, un journalisme rigoureux est plus nécessaire que jamais.

« Nous croyons que le journalisme est une forme de défense de l’environnement », déclare Sarah Lonyo, chargée de programme. « En soutenant ces conteurs, nous aidons les communautés à se faire entendre, à revendiquer leurs droits et à résister à la destruction. »

Environmental Defenders reste ouvert aux partenariats avec les médias, bailleurs et groupes de conservation.
Pour en savoir plus : www.watetezi.org

En période de crise, les récits peuvent déclencher l’action. Environmental Defenders veille à ce que ces récits soient portés — avec clarté, courage, et depuis les premières lignes du changement.